讓飲食「平衡」，而非「無味」
好朋友從馬來西亞來新加坡，我帶他去一家本地的海南風味的餐廳吃早餐。我給自己點了土司套餐——一杯Kopi C Siu Dai、兩個半生熟鷄蛋與一份蒸麵包。食物一上桌，我就拿起餐具準備吃。
好朋友一臉狐疑：「他們怎麽沒有給你準備醬青和胡椒粉？」
我朝放餐具的臺面指：「調味料全在那邊，誰需要就自己去裝」。
話音剛落，我用鐵湯匙舀一口鷄蛋放到嘴裏。
好朋友忍不住又問：「你怎么不加醬青就吃？」
我捂住嘴巴，鷄蛋嚥下之後才說：「這鷄蛋香噴噴，光是原味就夠讓我滿足了，營養又好吃，不需要醬青。」
好朋友一臉難以置信，嘴裏嘀咕：「這樣吃哪裏好吃……」。
他無法理解我的選擇全寫在表情上，我忍不住笑出聲來！
我們認識至少三十年，卻從來沒有一起吃過土司套餐。原來，吃什麽，怎麽吃，每個人心中老早就有一套從來沒有被質疑過的答案。
沾醬，不是因爲魚圓不夠鹹
這場早餐小風波讓我想起不久前和一位歷史系學者的對話。
談話中，我提到我會到一些病人的家，跟他們一同下厨吃飯、「參觀」他們家的冰箱，跟他們一起外食，看他們吃魚圓麵時魚圓是否會沾醬青吃，最后再將這些觀察與對話記錄下來。
這位學者竟問我：「吃鱼圓麵，是不是最好不要沾酱清？」我沒想到他反而是關心起這！哈。
對我而言，重點不在酱青，而是魚圓本身。
魚圓不論素葷，在製作過程中已加食鹽與調味料，本身就帶有鹹味，要是再沾醬，吃進體内的鈉只會更高。
「吃魚圓麵要不要沾醬青」也許不單純是口味選擇，連魚圓都還沒放進嘴裏咬一口試看夠不夠味，就不假思索移到醬青碟上沾幾下，我想，這説不定是受到原生家庭的飲食習慣潛移默化的結果。我們自小就延續家人吃魚圓麵的方式，沾醬不是因爲魚圓不夠鹹，而是吃東西一定要配點醬才「對味」。
飲食習慣，是自小不知不覺中學上來的，但，也可以主動改變，為「長年為我們服務的這副身體」做一個比較健康的選擇。
吃多少，由我決定
昨日，我在巴刹排隊買豬腸粉。
排在我前面的一個老人家，用閩南語反覆叮嚀了攤主至少三次：「我不要辣椒。」
當攤主把袋子遞給她時，老人家一看見豬腸粉上面有一個小塑膠袋，又重複了一遍：「我不要辣椒。」
攤主笑著解釋說：「阿嫲，這不是辣椒，這是醬汁。」
老人家追問：「爲什麽不直接倒在豬腸粉上面？」
「阿嫲，你等下回家，要多少自己倒。」
看著這一幕，我嘴角不禁上揚。
平時為阿母買外賣，要是醬汁沒分開包裝，而是直接淋在麵或飯上，一旦太鹹，醬汁分量淋太多，阿母就會投訴。
這攤主的做法，完全滿足了阿母的期待，也讓我想到了小時候。
即使已經過了數十年，我依然清晰地記得——阿母騎著脚踏車載著幼小的我到離家不遠處的巴刹打包。
我自小愛吃米食，尤其是豬腸粉。
當年，小販賣的豬腸粉，有甜醬，也有香菇醬汁。買豬腸粉時，阿母總是要求小販把香菇醬汁分開包裝。
耳濡目染之下，我也把這習慣學上來了。
每一次打包食物時，我同樣要求小販把醬料分開，不淋在食物上。要加入多少醬，我來決定。這就是阿母潛移默化的影響力，連打包食物的方式，我都如實繼承了（笑！）
40多年前，曾有一名家庭醫生對阿母提醒：吃太鹹對血壓不好。
阿母對「鈉」完全沒概念，但她把醫生的話牢牢記住，外食時，凡是鹹的就少吃，在家則以清淡調味爲主。
你知道自己攝取了多少鈉嗎？
當今，營養知識比過去普及多了，越來越多人知道鈉對身體的重要性——它維持體内水分平衡、幫助肌肉正常運作和神經傳導。也有不少人讀過世界衛生組織的建議：每天攝取的鈉不應超過2000毫克（換算成鹽，大約不到1茶匙的份量）。
知道與做到是兩件不同的事。我們實際上吃進多少鈉？
數據告訴我們，新加坡居民的鈉攝取量，從2010年的3300毫克，到2019年的3480毫克，再到2022年的3620毫克，差不多快兩茶匙的鹽了。每10個新加坡居民裡，就有9個人超標。
長期過量攝取鈉會增加患上高血壓的風險。
值得留意的是，我們的鈉不像某些國家那樣主要來自加工食品，而是藏在每天的日常飲食裡——滷汁、湯類、勾芡、經調味的飯（如鷄飯）、煮麵時加入的鹽與醬料。
大家有沒想過，一碗雲吞麵、板麵、魚圓麵或鹵麵(Lor mee)，一餐就可能吃進將近兩千毫克的鈉？換句話說，光是一餐，我們就差點把一整天的配額用完了，而我們往往渾然不覺。
從厨房開始
不久前的一個晚上，我回來晚了，15歲的女兒快手快脚地打好蛋液，把番茄切成塊狀，三兩下就弄好了一盤番茄炒蛋，發簡訊給我：「媽媽，你回來就能吃飯了。」
她不是直接煮泡麵，而是先看冰箱裏有什麽新鮮食材，能做點什麽菜。
我們家厨房當然也會儲存一些罐頭食品應急，如：罐頭蘑菇、罐頭豆類等，但，這些是在沒辦法的時候才用上的。
素雞丁、素羊肉、素龍蝦丸、素魚片、植物肉等與加工肉類，如：香腸、臘腸、午餐肉、火腿和培根，一樣含有大量的鈉。所以，這些加工食物不會每天出現在我們家的餐桌上。
大多數人靠著舌頭去感覺食物鹹不鹹，卻不一定知道含有鈉的食物未必一定鹹，麵包和早餐穀物吃起來雖不鹹，可是卻含有鈉。我帶回家前都會仔細看一遍食物標籤，再把低鈉的食品帶回家。
這是一個養成了超過20年的習慣。
烹煮食物時，我用純正的植物油如橄欖油、牛油果油、花生油等來替代牛油或人造奶油，先嘗食物的味道，再決定加入多少鹽或其他調味料，甚至完全不加。
我想，女兒那晚打開冰箱找番茄和鷄蛋的那個動作，大概是經年累月從我身上學習過去的吧。
外食的無法度
今年初開始，94歲的阿母跟著家人不時回到新山小住。
不久前，阿母回到新加坡時愁眉苦臉地對我說：「我的脚腫成這樣，我看我日子也不長了。」（我的身邊有不少長輩會以脚腫來判斷自己的壽命不長了）
我：「你在新山是不是每天吃外面的食物？」
阿母回我：「當然啊，我現在老到煮不到飯來吃，只能靠別人買給我吃。」
通過長期觀察，我了解阿母的身體狀況，也掌握到她在新山吃的食物（全都是高鈉的熟食），於是為她打氣：「過幾天，脚就會消腫，不要擔心。」
阿母露出不相信我的樣子：「你又知道，你又不是閻羅王？」
我聽後，忍不住笑起來：「我當然不是閻羅王，可是，我知道外頭那些美味的食物有多鹹啊！」
回來沒幾天，我觀察到阿母的脚腫消除了，不需要帶她掛號老人醫學科。我多次觀察到外食的鈉靜悄悄進入阿母的身體，也不聲不息離開。
一個長年在外解決三餐的中年人，若想在老年時穩住血壓健康，鈉的攝取量這一點需要留心。
若在外用餐、吃湯麵時，我把許多人認爲是精華的湯留下，因爲鈉和脂肪都藏在湯内。看在他人眼裡，這是不懂得吃。或許大家也沒錯，我的確是一個只要吃得簡單、吃飽就繼續過日子的人。
買「菜飯」時，我會提早說不要淋醬汁。（給國外的朋友：在馬來西亞，則稱為「雜菜飯」，攤位擺出數十道菜餚，只要指出想吃的菜，員工就會直接盛進盤子裏）
鈉一般也集中在各種醬汁裡，醬青、醬油、日式燒醬、燒烤醬、辣椒醬、番茄醬等都隱藏著大量的鈉，不是不能加，而是在加之前，其實可以先與自己對話，問自己：「我真的需要這嗎？還是習慣？」
Nasi briyani、椰漿飯、素鷄飯等是我偶爾會吃的食物，這些飯本身藏著的鈉，比白米或糙米飯高出很多，我吃了後，會有意識地在下一餐吃更清淡一些。
下定決心減鈉後，説不定舌頭會抗議（哈！），腦袋瓜大概也會鬧彆扭：「這樣吃一輩子，做人還有什麽意思」。
就給味蕾一點學習的時間，讓内在的智慧帶著我們重新找回最初寶寶吃副食品的清淡滋味吧，擅長解決問題的腦袋瓜一定會想出好辦法。
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